Praktiske oplysninger:

Faciliteter:

Den fjerde bane, der skulle spilles i Frankrig, var Golf de Montpellier Massane, som ligger lige ca. 10km nord-øst for Montpellier. Jeg indtog banen den 25. april 2004 om morgenen, efter at jeg havde overnattet på et af stedets mange lækre hotelværelser. Der er også mulighed for at leje sig ind i en lækker lejlighed, hvor du kan bo godt og forholdsvis billigt og samtidig selv bestemme, om du vil ud at spise eller selv lave maden selv. Når du ankommer til banen, kører du forbi lejlighederne og hotelværelserne, som ligger på begge sider af vejen. Klubhuset er ret stort og ganske flot. På første sal ligger der en stor restaurant, reception og så videre. I kælderen ligger proshoppen og et helsecenter. Vejret var som sædvanligt rigtigt godt, og det var svært at tro på, at det kun var i slutningen af april. Temperaturen var vel omkring 18-20 grader, og der var let skyet med en lille let vind, som dog var så kraftig, at den godt kunne drille lidt ved jernvalget. Banen er designet af Ronald Fream, og han har udnyttet det flade terræn optimalt med mange spændende detaljer. Bunkers og vandhazarder er velplacerede, så de meget let kommer i spil. Det er en typiske åben bane, og på de fleste huller er der plads til driveren. Samtidig er der også små, drilske huller, der kræver omtanke. Den er fra sort tee 6508m, gul 5694m og fra rød 4972m. Der er også en hvid og en blå, som er henholdsvis 6064m og 5107m.

Træningsforholdene havde jeg glædet mig meget til at se, eftersom jeg havde hørt, at der skulle være et David Leadbetter Akademi. Jeg havde nok forventet, at træningsforholdene så ville være helt i top, men sådan var sandheden absolut ikke. Jeg håber, at grunden til de direkte miserable træningsforhold skulle findes i sæsonens tidlige tidspunkt. Der var ingen afstandsmarkeringer, og jeg skulle slå fra nogle gamle måtter eller et græsområde, som absolut ikke så tiltalende ud. Drivingrangen var dog lang og bred, så den kunne sagtens være rigtig god. Der var sat nogle træpinde rundt hist og her på rangen og jeg tror, at disse skulle forstille afstandsmarkeringer?? Med lidt gefühl kunne jeg dog finde ud af, hvor langt der var til de forskellige markeringer. Puttinggreen ligger lige ud for klubhuset og er af en god størrelse og i en rigtig god stand. Her er der mulighed for at træne både korte og lange putt, og du kan hurtig bruge en time på det. Indspilsgreen ligger mellem 9. og 10. hul og er absolut brugbar. Her kan både trænes lange indspil og korte chip.

Hul 2 er et super lækkert par 3 på 116m, og her er det meningen, at du virkelig skal udfordres, da du skal slå hen over vandet for at komme til green. Det er et meget smukt sceneri, hvor vandet vil trække i bolden, samtidig med at naturen også kan tage pusten lidt fra dig. Hvis du slår bare lidt kort, er bolden i vandet, så det gælder om at holde tungen lige i munden. Venstre om green er der en sej rough, og den er ganske vanskelig at spille fra, og den kan virkeligt give dig et ret svært indspil. Bagom green er der let kuperet og en sej rough, og det er jo ikke sjovt at spille fra, når du skal slå ned mod vandet. Der er også lagt en bunker lige højre om green, så det gælder virkelig om at være fokuseret, når du har valgt det jern, du vil bruge. Hvis du ikke kan flyve din bold ca. 110m, kan du spille op langs med højre side af søen. Her er der anlagt en fairway, som du kan bruge som landingsområde, hvis du ikke føler dig tryg ved at skulle flyve bolden over søen. Greens er ret kuperede på denne bane, så du får brug for dine puttefærdigheder. Greenen her på 2. er ret langstrakt og temmelig bred, dog uden at den ser ret stor ud. Du har rent faktisk ikke forfærdelig meget plads at lande på. Det gælder virkelig om at lande det rigtige sted, for ellers kan du godt få et umuligt putt. Holder du tungen lige i munden, kan du faktisk starte med handicapbirdies på både hul 1 og 2.

Hul 5 er et spændende par 5 på 490m med en lille svag drejning til højre hele vejen til green. I drivet har du out of bounds i højre side næsten hele vejen og til green. Denne kommer meget let i spil, hvis du spiller med en fade eller slice, eller hvis vinden kommer ind fra venstre. I hele venstre side er der desuden en lille bæk i spil, så der er jo også grund til ikke at slå den for langt ud til venstre, som du måske ellers burde. Yderligere ligger der hele tre store bunkers i højre side. Den første ligger ca. 185m fra tee, og til den sidste er der godt 230-240m. Til sidst er der lidt træer spredt i begge sider, så det gælder virkelig om at være fuldt fokuseret i drivet, for det kan allerede gå grueligt galt her. Næsten uanset, hvor langt du slår, er det nok ikke fornuftig at slå efter green i andet slag, da den ligger på en lille ø!!! Næh, spil kort af vandet og slå den derefter på green. Det eneste tidspunkt, det kan være en god ide at gå efter green, er, hvis du har slået et godt stykke forbi den sidste fairwaybunker. Herfra vil du have ca. 200-220m til forkant af green. Selve greenen er ikke den største på banen, men der er et smalt område på ca. 60m længde og 30-35m bredt, som du kan lande et langt jern eller wood på. Hvis du spiller på den sikre måde og slår et lay-up, skal du være opmærksom på, at søen starter ca. 160m fra green i højre side. Til gengæld skal du dog så langt frem, at du helst ikke har mere end 100m til green. Og jo længere frem du kommer, jo smallere bliver det, og jo mere kommer vandet i højre side, samt roughen, de små træer og græspuklerne i venstre side i spil. Så er der bare indspillet tilbage, men her kan du slet ikke slappe af, da det nok er det sværest indspil på hele banen. Det er absolut forbudt at miste green andre steder end foran, da der er vand resten af vejen rundt om den. Dertil kommer en grim, dyb bunker i højre side af green, som samtidig er ganske modbydelig at spille fra, da du, uanset hvor pinden er placeret, skal spille ned mod vandet. Dette kan sagtens give en rysten på hænderne. Hvis du har ramt denne lille plet i vandet, kan du glæde dig til at putte på den. Der er mange små fald, som næsten er umulige at se. Det kan sagtnes lade sig gøre at lave en birdie her, men du skal spille hullet med hovedet, ellers kan det hurtigt blive dyrt. Gå efter en handicappar, så er du på den sikre side. Et helt fantastisk par 5 hul, som kræver, at du viser, at du har kontrol over alle spillets facetter.

Hul 13 er et sjovt, frækt og meget udfordrende par 4 på små 269m og med en næsten 90 graders dogleg til højre. Næsten hele højre side er dækket af en stor sø, som meget let kommer i spil. I venstre side er der out of bounds fra teestedet og op til kort før green. Dertil kommer lidt små træer og buske samt et par pukler, som kan give dig en ret træls stance. Hullet kan spilles på to måder. En for de kortslående og dem som spiller med hovedet. Og så er der en for dem, der slår langt og ikke bruger hovedet alt for meget. Den fornuftige løsning er at slå bolden frem lige kort af den ret store bunker, der ligger i dogleggens outrun i venstre side. Der er ikke mere end godt 175m til den, så den kommer meget lidt i spil. Der skal slås et præcisionsslag ud fra tee for at komme i så god en position som muligt til indspillet, som også er meget vanskeligt. Det fornuftige valg er nok et mellem til et langt jern for at spille sikkert og så tæt på bunker som muligt uden at tage den i spil. Så er der også den anden løsning, som jeg (Jan) brugte. Den mulighed er at sætte stancen ud midt i søen og så stikke den en med driveren, direkte efter green og så håbe på det bedste. For at komme over vandet skal du kunne carrie din bold ca. 200-210m og samtidig være lidt heldig, da der er ret mange farer oppe ved green. Den er beskyttet af en meget stor bunker, som dækker fra forkant og hele vejen over til højre bagkant. Derudover ligger der en lille bunker i venstre side og en lidt større i bagkant. Lige bag green er der lidt buske og træer samt et par pukler, og hvis dette ikke skulle være nok, er der også en sej rough, som godt kan give dig lidt problemer med at komme godt på green. Denne er let kuperet og kan godt volde dig lidt vanskeligheder, og et tre putt er indenfor rækkevidde, hvis du ikke passer på. Dette hul er et godt birdiehul, men kan lynhurtigt udvikle sig til et katastrofehul, hvis du ikke tænker dig lidt om, og spiller det med den indvendige side af hovedet. Et rigtigt lækkert par 4 hul, som har alle de ting, der gør et par 4 hul godt, og så er det ikke længere end 269m.

18. hul er et super godt afslutningshul, hvor du bliver testet lige til det sidste. Det er et par 4 på 354m og med en lille dogleg til venstre. Du kommer til at stå over for to meget svære slag, som er lidt afhængige af hinanden. Hvis du ikke rammer fairway, kan du godt få svært ved at komme på green. Når du står på teestedet og kigger, ser det ikke så vanskeligt ud endda. Men det er det, for du har out of bounds op langs med venstre side hele vejen op til green. Det skal dog slåes ret skævt for, den kommer i spil. I højre side er en stor sø de første godt 150m, og derefter er der en masse små træer og buske, der kan give dig masser af problemer. Jeg fik vist ikke fortalt, at der også er mange små buske og et par ret så trælse træer. Dertil kommer selvfølgelig også en meget sej rough i begge sider. I venstre side af fairway er der to store bunkers. Den første ligger ca. 130m ude og for at komme over den sidste, skal du kunne flyve din bold ca. 200m. Det perfekte drive er slået op midt i fairway med en lille draw, da dette vil give dig en ret god mulighed for at komme så let som muligt til green gennem den lille åbning i læhegnet, som ligger 90-100m fra green. Lige neden for dette læhegn, er der en lille bæk, som godt kan komme i spil for de langtslående, da der ikke er mere end ca. 240-250m til den. Så det kunne være en fordel, at du skulle slå en 3 wood ud i stedet for en driver. Indspillet er ret vanskeligt, da green er temmelig smal og hele 37m lang, og for at gøre det endnu sjovere er den lagt lidt på tværs af spilretningen. Nå, ja, så er den for resten også klistret ind i bunkers. Den første bunker ligger i venstre side ca. 35m før green og tager imod alle de indspil, der er lidt for korte og for defensive. Green er beskyttet i højre side af to store bunkers med en i forkant og en i bagkant. Derudover er der en stor bunker i venstre forkant, som gør, at hvis pinden er placeret i forkant, har du ikke mere end ca. 10-12m at lande bolden på. Rammer du ikke green eller bunkers, er der en meget sej rough hele vejen rundt, og den kan hurtig gøre dit indspil vanskeligt. Der er faktisk lige en fare mere, da der er out of bounds op langs med venstre side og bag green. Når du så endelig kommer på green, er udfordringen ikke ovre endnu, da den er temmelig kuperet og absolut ikke den letteste at putte på. Kommer du herfra med en par eller handicappar, har du gjort det rigtigt godt. Et hamrende godt afslutningshul.

Når du er færdig med runden, skylder du dig selv at gå en tur ind i restauranten og udfordre menukortet med at gå en tur om bor i de franske specialiteter og vine. Dette kan gøres for en fornuftig pris. Du kan jo også lige smutte ned i den store proshop, som har et rigtigt godt udvalg af diverse gode sager. Prisen ligger lige omkring de danske, men du kan godt finde noget, som ligger et godt stykke under de danske priser. Det er også muligt at få en lille tun op på kroppen, så den ikke føles så øm. Dette gøres ved at gå ned i body-shoppen og bestille tid. Jeg mener, at dette mesterværk af Ronald Fream så absolut er alle pengene værd. Banen er af meget høj kvalitet, og du bliver udfordret både på længde, præcision og course management, så du får brug for at spille på alle dine tangenter. Det eneste lille minus, jeg kunne finde, var, at den drivingrange, jeg troet ville være helt fantastisk, var ikke andet end middel. Jeg håber bare, at de var ved at lave en omlægning, og at det ikke var standard. Skulle du komme forbi Montpellier, vil jeg så absolut anbefale dig at slå et smut forbi denne super bane.