Praktiske oplysninger:

Faciliteter:

Torsdag den 22. april 2004 om eftermiddagen besøgte jeg (Jan) Golf Saint-Thomas, som ligger 10-15km nordøst for Béziers og godt 50km syd for Montpellier i det sydvestlige Frankrig. Klubben ligger lidt tilbagetrukket fra selve byen Béziers i et skønt plantageområde. Du ankommer af en noget bumlet vej, som fører dig op til klubhuset. Vejens beskaffenhed skyldes nok, at der bygges et større antal lejligheder lige ved siden af den nuværende drivingrange. Banen blev indviet i 1992, og jeg må sige, at arkitekten Patrice Lambert har udnyttet området rigtigt godt og anlagt en bane, der både er spændende og udfordrende for såvel høj- som lavhandicapperen. Jeg vil dog med samme sige, at hulforløbet føles lidt rodet, og det kan godt være lidt svært at finde rundt på banen. Det er med gråd i mit sind, jeg fortæller, at det for første gang i næsten to år ikke var godt vejr, da jeg skulle anmelde en banen. Det var i stedet 8-10 grader med regn og regnbyger og en let til frisk vind, så det føltes faktisk ret koldt den eftermiddag. Ja og så er det ikk' engang løwn.

Træningsforholdene er egentligt udmærkede, men rangen er absolut noget specielt. Her står du og slår dine rangsbolde ud i en stor sø med fire små afstandsmarkeringer, som absolut ikke er til at se. Derudover syntes jeg, at det var meget svært at få et klart billede af, hvor langt jeg slog de forskellige jern. Søen er pæreformet, men i højre side er der en, der lige har taget en ordentlig bid af pæren, så her er der lige lidt jord, der stikker ud i søen. Det er lidt synd, man ikke har udnyttet dette stykke jord til noget. Det kunne måske have været brugt til en indspilsgreen, men det er det altså ikke. En anden ting jeg ikke bryder mig om, er, at jeg, som ikke er en longhitter, næsten kan slå ud af søen. Mine bolde manglede ikke mere end 2-3m for at nå i land, og hvis de gjorde det, ville jeg slå ind midt på byggepladsen!! Ikke så smart… Det skal dog siges, at der er ved at blive lavet en anden drivingrange, som ligner denne utroligt meget. Om det er godt eller skidt, ved jeg ikke. Jeg nåede desværre ikke omkring indspilsgreen og puttinggreen, men jeg fik af vide, at de var af en rigtig god kvalitet.

Hul 1 er et halvsvært par 5 på 486m og med en lille dogleg til venstre. I den ellers udmærkede baneguide står der ikke noget om, at der er en sø i spil i venstre side i drivet. Men der er der altså, og den ligger ca. 220-230m ude. I højre side ligger der en bunker 220m ude, så den er kun i spil, hvis du slår længere end det. Disse to forhindringer kan du undgå, hvis du vælger at slå et jern eller en wood ud i stedet for driveren. Er du en af de længereslående, kan du sagtens flyve bunkeren, og du har nu mulighed for at gå efter green i to. Men pas på, der er mange træer i spil, hvis du går efter den, og det er en smal passage, du skal forcere, så tænk to gange før du slår. For os andre dødelige må vi slå andet slaget frem til vores favoritafstand, men du skal dog lige passe på den bunker, der ligger ca. 190m fra green. Den kommer i spil for dem, der vælger at bruge fire slag for at komme til green. Green er beskyttet af tre bunkers, hvoraf den ene ligger ca. 20m før green og tager imod de lidt for lange lay-up. De to andre ligger i hver side af greens forkant og er nok ikke de sjoveste at spille fra. Er du på green, er det sjove ikke overstået endnu, da alt hælder fra bagkant mod forkant og ikke rigtigt er til at læse, da de samtidig er meget hurtige. Så hvis du kommer fra første hul med en handicap-par, burde du være glad.

På forni er der to små og rigtige gode par 4 huller på henholdsvis 305m og 302m. Der er tale om hul 2 og 5 (som jeg vil skrive om, da jeg føler at det er lidt bedre end 2). Hullet er som skrevet 302m og har en dogleg venstre på næsten 45 grader. I drivet gælder det om at få dig placeret rigtigt for at have et frit indspil til green. Til at starte med er der en lille sø i højre side, som kun kommer i spil, hvis du slår et jern ud eller misser drivet. Hvis du vælger at slå op langs midten af fairway, skal du være opmærksom på, at der er en bunker, som ligger 211m fra tee, så den er inden for rækkevidde i drivet. Jeg slog en 3 wood op langs venstre side for at skære lidt af dogleggen af og derved komme ud midt i fairway med ca. 80m ind til green. Derfor anbefaler jeg, at du slår et langt jern eller en wood ud, eller hvis du ikke kan nå bunkeren med driveren, så er den også et godt valg. Pas dog lige på, at du ikke kommer for tæt på venstre side af dogleggen, da der er træer i spil i denne side. Andet slag kan godt være lidt svært, hvis du ikke er kommet langt nok frem i fairway. Så skal du nemlig til at slå ind over en hel del træer og en lille vandhazard, som ligger lige foran green. Så er det, du skal til at bruge lidt coursemanagement for at komme videre uden at gøre noget overilet. Green ligger højt placeret, og du kan ikke se bunden af pinden fra fairway, og det kan godt give dig lidt længdekontrolproblemer. Green er beskyttet af tre bunkers, som er placeret med en i højre forkant og en stor fra midt green og til bagkant, mens den sidste ligger i venstre side midtfor. Green er ca. 40m lang og på det bredeste sted er den 18m, så du kan nok se, at det gælder om at være skarp lige fra tee til green. Er du kommet godt på, er denne green ret kuperet med mange små og store fald og ikke så nem at læse, så en par er en rigtig god score her. Det gennemgående tema for greens er lige som på denne green; de er hurtige, kuperede og meget svære at putte.

Hul 9 er igen et rigtigt godt par 5 på 480m med en 90 graders dogleg til højre kun 65-75m før green. I drivet er der ikke rigtigt de helt store problemer, dog er der et par bunkers, der godt kan komme i spil. Begge bunkers ligger ca. 170-180m ude og i hver sin side af fairway. Den største forhindring er nok det lille træ, der står lige midt i fairway ca. 180m ude. Det kan godt komme i spil, hvis du ikke passer på. Andet slaget er bare et lay-up til en rigtig godt position, som er mellem 60 og 100m fra green. Herfra kan du nemlig se green. Jeg mener absolut ikke, at dette er et hul, hvor det er en god ide at forsøge at slå efter green i to. Du skal mindst slå 300-320m for, at du kan gå efter green, og du kan ikke se den, før du er ca. 140-150m fra den. Så lad være, du kan rode dig ud i noget forfærdeligt noget, som kan komme til at koste dig dyrt. Jeg slog driver og så en 3 wood, som skulle fades op langs med skoven, der ligger på højre side fra ca. 170m før green og helt op til den. Min fade kom ikke, og jeg måtte til at lave et Seve Ballestros slag fra under et træ og ud - bare for at komme i nærheden af green. Så spil kort, det betaler sig! Tredje slag er op af bakke til en green, hvor du ikke kan se bunden af pinden. Dette gør jo ikke lige frem slaget lettere, men det skal du bare tage med sindsro. Green er beskyttet af ikke mindre end tre små bunkers, hvoraf de to af dem ligger i forkant, og den sidste ligger i venstre bagkant. Så har de også været så sjove at lave en stor bunker i højre side af green til at fange de modige og dumdristige, som forsøger at skære skoven langt udefra. Er du endeligt kommet på green, er den absolut ikke nem at putte, da der er mange drilske fald, så hvis du napper en par, skal du bare skynde dig over på 10. med et ordentligt smil på læberne.

15. hul er igen et meget udfordrende par 4 på kun 276m og næsten lige. Hemmeligheden bag dette hul er at tænke, før du slår. Der er vand over alt, og du skal nok lige checke afstandene til de forskellige søer, inden du slår. Bemærk lige, at fairway simpelthen er delt af en af søerne. Til outrun på den første del af fairway er der 144m, og hvis du slår bare lidt længere, er den i vandet. For at flyve vandet skal du slå mindst 160m, og det er kun, hvis du tør at slå bolden over i højre side. Hele vejen op til outrun på den sidste del af fairway, er der vand i højre side, og dette vand skal du til sidst slå ind over for at komme på green. Nå, men vælger du fairway nr. to, skal du slå mindst 160m og ikke længere end 220-230m. Uanset hvilket slag du vælger, må du ikke slå bolden i højre side, da den så er i vandet. Slår du alligevel i højre og er heldig at ramme fairway, vil du nok ligge tæt på vandet, så pas på! Jo længere du slår i højre, jo kortere skal slaget være, da vandet ellers snupper din bold. Det kan godt være en god ide at dele dette hul i tre, hvis du ikke har længden til at kunne flyve bolden 160m. Dette hul er meget svært at beskrive i drivet, men det er så smukt og svært, at jeg ikke kan lade være. Er du kommet over på anden del af fairway, har du ikke ret langt ind til green, og du vil have en chance for at ligge en bold tæt på pinden og herved anskaffe dig en birdie. Green er selvfølgelig beskyttet af vand foran og en stor bunker bag i højreside, men den er nok kun i spil, hvis du slår efter green i drivet. Samtidig vil jeg sige, at vandet foran green ikke rigtigt er i spil, hvis du er på i to, da der fra green og hen til vandet er 15-20m. Green er uden de store vanskeligheder, og hvis du er kommet tæt på, kan du godt nappe en birdie her på dette super hul.

Hul 16 er et smukt og meget vanskeligt par 3 på 157m, hvor du i 85 % af de pindplaceringer, som greenkeeperen giver dig, skal slå hen over vand for at komme til pinden. Du står på et teested, der er hævet et par meter over green, og her kan du se alle vanskelighederne, som venter dig i udslaget. Fra tee og 40-50m frem er der et krat med træer og buske, som du absolut ikke skal flække din bold ind i, for så kommer du aldrig på green. Green er meget godt beskyttet af vand, som starter i venstre forkant og går højre om green til venstre bagkant. Det vil sige, at over halvdelen af green er beskyttet af vand. Det må da siges at være meget godt. Skulle du være så "uheldig", at du ikke rammer vandet, er der smidt tre halvstore bunkers, som du så kan fornøje dig med. Der ligger en i venstre forkant, en i venstre bagkant, og den sidste ligger i højre bagkant, så fat du bare jernet og stik den en på flæsket. Er du kommet godt på green, er denne en af de nemmeste på banen, og du skulle have chance for at få en par eller måske en rigtig god birdie. Dette par 3 hul kan virkelig udfordre dig på det tidspunkt, hvor du er mest sårbar, nemlig lige før du er der, hvor du kun mangler to huller.

Når du er færdig med runden, er det også på tide, at du kommer ind og besøger den lille hyggelige restaurant, som kan tilbyde dig nogle rigtige lækre retter fra egnen og selvfølgelig også almindelige retter. Du kan som alle andre steder i Frankrig også få lov til at smage lidt lokal vin og andet godt til ganen - alt dette til ganske fornuftige priser. Proshoppen kan du ikke undgå, da det er her, du betaler greenfee, og så kan du jo lige så godt kigge, om der er noget, du mangler. Men jeg kan lige så godt sige det med det samme, det er ikke billigere end i Danmark. Omklædningsfaciliteterne er ok, og du kan sagtens nyde et bad, inden du skal ind og spise. Det er helt sikkert en bane, jeg gerne ville spille igen, men næste gang ville jeg nok fortrække at gå rundt på banen frem for at køre i en golf boggy. Det med at køre rundt på en golfrunde vil jeg ikke anbefale, medmindre det er strengt nødvendigt. Jeg syntes simpelthen ikke, at man får nok natur og indtryk med på vejen rundt.